Especialista recomienda fortalecer la nutrición, el drenaje y el manejo de los suelos para proteger las plantaciones de cacao ante el exceso de lluvias.
Los productores de cacao en Ecuador deben anticiparse a los posibles efectos del fenómeno de El Niño y preparar sus plantaciones antes de la llegada de las lluvias intensas. La recomendación fue planteada por Gustavo Pazmiño, especialista en sostenibilidad para Latinoamérica, en el marco de CHOKAO 2026 que culmina este 27 de agosto en Guayaquil, donde explicó que la prevención y el manejo adecuado de la nutrición serán determinantes para reducir el estrés que podría sufrir el cultivo.
Según Pazmiño, la preparación debe comenzar durante la actual época seca. Los meses de agosto, septiembre y octubre representan una ventana importante para fortalecer la nutrición del cacao, debido a que las fuertes precipitaciones previstas para los meses siguientes podrían dificultar las labores de fertilización en las plantaciones.
Preparar el cacao antes de las lluvias
El especialista señala que uno de los primeros pasos debe ser conocer las condiciones en las que se encuentra el terreno. Para ello, recomienda realizar análisis de suelo y foliares, cuyos resultados permitan determinar las necesidades nutricionales de cada plantación.
A esto se suma la importancia de mejorar el drenaje y la aireación del suelo, especialmente ante un escenario de exceso de agua. Estas acciones pueden ayudar a que las plantas enfrenten en mejores condiciones las inundaciones y el estrés provocado por las lluvias prolongadas.
Pazmiño también advierte sobre la necesidad de hacer un uso eficiente de los fertilizantes durante este periodo. Ante un escenario de precipitaciones elevadas, recomienda evitar aplicaciones excesivas y ajustar las cantidades de acuerdo con las condiciones del cultivo y del suelo.
¿Qué hacer cuando llegue El Niño?
Si las lluvias ya afectan a las plantaciones de cacao, el manejo debe concentrarse en ayudar a la planta a superar el estrés climático. Una de las alternativas señaladas por el especialista es la bioestimulación, mediante aplicaciones foliares a base de algas y aminoácidos.
Esta estrategia puede contribuir a procesos como la recuperación de la planta, el cuajado y la promoción de una nueva floración después de periodos de estrés.
Incluso los productores que no hayan podido realizar una preparación previa pueden tomar medidas durante el fenómeno. Siempre que las plantas hayan sobrevivido a las condiciones climáticas, Pazmiño plantea reforzar la bioestimulación, acompañada de nutrición foliar, para favorecer su recuperación.
La recuperación después de las inundaciones
Una vez que disminuyan las lluvias y el exceso de agua, la recuperación nutricional será otro punto clave para las plantaciones de cacao. El especialista destaca especialmente el papel del calcio y el fósforo, junto con una nutrición balanceada.
El calcio, explicó, tiene una función importante en la pared celular de la planta y contribuye a mejorar su tolerancia frente a enfermedades.
Para los cacaoteros ecuatorianos, la principal recomendación es actuar antes de que llegue el periodo más fuerte de lluvias. Analizar el suelo, preparar los sistemas de drenaje y planificar la nutrición del cultivo son medidas que pueden marcar la diferencia para enfrentar el impacto de El Niño y proteger la productividad de las plantaciones.
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