El equipo autónomo realizará mediciones hasta 800 metros de profundidad durante dos meses para seguir cambios asociados al ENSO.
El Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada del Ecuador (INOCAR) desplegó a finales de julio de 2026 el Seaglider SG535, un planeador submarino autónomo destinado a recopilar información sobre las condiciones del océano en la Reserva Marina Hermandad, en el entorno de las islas Galápagos, según información publicada en la página web del INOCAR.
La misión busca dar continuidad a las observaciones realizadas entre marzo y junio de este año por el Seaglider SG614, como parte del seguimiento de las condiciones del Pacífico Tropical Oriental y su relación con el fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (ENSO).
El despliegue estuvo a cargo de la Dra. Pritha Tutasi, Marcela Córdova y Xiomara Matías, del Departamento de Oceanografía y Meteorología Marina del INOCAR. El equipo utilizó la lancha de investigación LAE Sirius, con apoyo operativo del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico Insular (SHOIAR).
Mediciones hasta 800 metros de profundidad
Durante aproximadamente dos meses, el SG535 realizará perfiles repetidos de la columna de agua, desde la superficie hasta unos 800 metros de profundidad.
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El dispositivo medirá principalmente temperatura, salinidad y fluorescencia de la clorofila, parámetros que permiten conocer cómo está cambiando la estructura del océano por debajo de la superficie.
Estos datos son relevantes para identificar variaciones en la profundidad de la termoclina y la estratificación de la capa superior del océano, elementos que ayudan a analizar la evolución de las condiciones asociadas al ENSO.
A diferencia de las mediciones realizadas únicamente en superficie, los perfiles obtenidos por el Seaglider permiten observar cómo se distribuyen las variables físicas y biológicas a diferentes profundidades.
Una red de observación en el Pacífico
El trabajo del SG535 se suma a la red de tres boyas oceanográficas del INOCAR, instaladas en puntos estratégicos del Pacífico Tropical Oriental.
Las boyas están ubicadas en la Reserva Marina Hermandad, frente a Esmeraldas y al oeste de Galápagos. Mientras estos equipos permiten obtener registros continuos desde posiciones fijas, los Seaglider pueden desplazarse y generar información sobre la estructura vertical y espacial del océano.
La combinación de ambos sistemas permite ampliar la información disponible para evaluar los cambios en las condiciones oceánicas y atmosféricas relacionadas con el ENSO.
Cambios registrados entre marzo y julio
Las primeras observaciones obtenidas durante las misiones realizadas en 2026 muestran cambios en la estructura térmica vertical del océano entre marzo y julio.
Entre las variaciones identificadas se encuentran una mayor profundidad de la termoclina y temperaturas superficiales más elevadas en julio. INOCAR señala que estos resultados todavía están siendo analizados junto con los registros de las boyas y otros indicadores regionales para determinar qué parte de estos cambios corresponde a la variabilidad estacional y cuál puede estar relacionada con la evolución del ENSO.
La información obtenida también ha sido considerada por el Comité ERFEN de Ecuador dentro de sus evaluaciones sobre las condiciones del fenómeno.
Datos que complementan las observaciones satelitales
Los Seaglider y las boyas proporcionan información del subsuelo marino que no puede obtenerse únicamente mediante satélites.
Estos registros pueden combinarse con imágenes y productos satelitales y con otros sistemas de observación para obtener una visión más completa de la evolución del océano.
Para Ecuador, estas mediciones también aportan información para el seguimiento de las condiciones climáticas, la investigación oceanográfica, la evaluación de los ecosistemas marinos y la generación de servicios climáticos.
La misión del SG535 continuará durante las próximas semanas en la Reserva Marina Hermandad, con el objetivo de mantener el registro de las condiciones del océano en una zona considerada relevante para el seguimiento de la variabilidad del Pacífico Tropical Oriental.
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