La papa es otro producto prioritario en la canasta familiar de los ecuatorianos, aunque no se tienen datos estadísticos aún del 2019 sobre áreas sembradas los agricultores indican que la producción del tubérculo ha bajado, en muchos casos se debe al alto costo de los insumos, al aumento de plagas y enfermedades y a la falta de garantías para que los agricultores puedan continuar sosteniendo la actividad.
Según datos del Banco Central, la superficie cosechada de papa a nivel nacional en el año 2018, comparada con el año anterior habría disminuido también en 4%, tendencia que cambia luego de dos períodos de crecimiento. Este decrecimiento se explica básicamente por el factor climático que fue desfavorable para los cultivos por falta de lluvias, por lo cual los agricultores enfrentaron una fuerte época de sequía que afectó los cultivos.
La investigación de este producto, según el documento, abarcó los cantones de Machachi, Latacunga, Riobamba, Guamote, Alausí, Chunchi, Guano, Cayambe, Ibarra, Pimpampiro, Urcuqui, Tulcán, Montúfar, Bolívar, Espejo. En la provincia de Pichincha, cantón Machachi, la producción de papa se habría reducido entre el 30% y 50%, toda vez que ha sufrido el impacto de una baja substancial en el precio y por un enfermedad de la planta provocada por una mosca que en su primera etapa absorbe la savia de la planta para su crecimiento y no permite el desarrollo del tubérculo.
En muchas de las áreas sembradas de papa se experimentó el efecto de esta plaga, lo que llevó a muchos productores a dejar de sembrar, aunque en el 2019 volvieron a hacerlo, toda vez que los agricultores habrían aprendido a controlar dicha plaga, lo que implicó recuperar los niveles de siembra y producción. En el cantón Latacunga de Cotopaxi se habría mantenido la superficie sembrada y el nivel de producción, toda vez que en los últimos meses ha mejorado el precio de la papa, puesto que ha alcanzado un promedio de USD 18 por quintal, eso significa que es un precio que genera importante rentabilidad. Sin embargo, las expectativas para el año 2019 reflejaron caídas de hasta un 20%, como resultado de una menor superficie de siembra y niveles de inversión, toda vez que consideran el ataque de la plaga denominada “punta morada” en la zona, explica el informe del Banco Central.
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