ECUADOR: Estudiantes crean alimentos con valor agregado

La innovación y el emprendimiento fueron protagonistas durante la feria Expogánico, donde estudiantes de la Universidad Estatal de Bolívar presentaron una serie de alimentos desarrollados con materias primas locales y alto valor nutricional. Los proyectos buscan convertirse en alternativas de negocio, demostrando que la investigación universitaria también puede generar oportunidades para la creación de nuevas empresas.

Los estudiantes de octavo semestre de la carrera de Agroindustrias exhibieron los productos elaborados dentro de la cátedra de Diseño y Desarrollo de Nuevos Productos, dirigida por el docente Carlos Moreno Mejía, cuyo propósito es fomentar la investigación, la innovación y el emprendimiento a partir de alimentos ancestrales y procesos nuevos tecnológicos.

Darlyn Borja, estudiante de la carrera, explicó que uno de los proyectos consiste en la elaboración de gomitas nutritivas elaboradas con berro, remolacha y jugo de mora, diseñadas para aportar hierro en la alimentación infantil y contribuir a disminuir los índices de anemia mediante un producto atractivo para los niños.

Otro de los desarrollos corresponde a galletas elaboradas con harina de soja, libres de gluten, dirigidas a personas con intolerancia a esta proteínas ya consumidores que buscan alternativas de alimentación saludable.

En el área de productos cárnicos, los estudiantes desarrollaron una salchicha tipo Frankfurt con menor contenido de grasa que las formulaciones tradicionales, así como un chorizo ??elaborado con harina de chontaduro en reemplazo de la fécula utilizada habitualmente como agente aglutinante, incorporando de esta manera un ingrediente propio de la biodiversidad ecuatoriana.

Borja también presentó una longaniza artesanal enriquecida con queso mozzarella y almendra triturada, con un contenido cercano al 20 % de proteína y un aporte adicional de antioxidantes, como parte de una propuesta orientada a ofrecer productos con mayor valor nutricional.

El estudiante señaló que la finalidad de estos proyectos no es únicamente cumplir con un requisito académico, sino impulsar iniciativas empresariales que puedan llegar al mercado. Explicó que la metodología de la asignatura incentiva a los alumnos a desarrollar marcas, diseños de envases, etiquetas y estrategias de comercialización, fortaleciendo una visión emprendedora desde las aulas.

En su caso, indicó que aspira a complementar el negocio familiar dedicado a la producción de lácteos en el cantón Ventanas, provincia de Los Ríos, incorporando una línea de productos cárnicos elaborados a partir del conocimiento adquirido en la universidad.

Respecto al financiamiento para convertir estas iniciativas en microempresas, Borja manifestó que los estudiantes deben gestionar proyectos y buscar apoyo en entidades financieras o cooperativas, ya que el acceso a recursos económicos continúa siendo uno de los principales desafíos para quienes desean emprender.

Con estas iniciativas, los estudiantes de la Universidad Estatal de Bolívar buscan demostrar que la investigación académica puede convertirse en una herramienta para generar emprendimientos, agregar valor a las materias primas locales y contribuir al desarrollo productivo de la provincia y del país.