Mientras el mundo busca alternativas sostenibles frente a la contaminación por plásticos, productores de café en Ecuador impulsan una innovadora propuesta basada en economía circular: convertir residuos agrícolas en bioempaques biodegradables para la comercialización del café.
La iniciativa se desarrolla en la provincia del Carchi a través del proyecto “Organizaciones Campesinas hacia la Economía Circular”, implementado por la organización internacional Ayuda en Acción, que trabaja junto a familias caficultoras para transformar la cáscara de café —un residuo que tradicionalmente era desechado— en empaques ecológicos con valor agregado.
Los bioempaques están elaborados con papel impregnado con extractos bioactivos obtenidos de la cáscara de café y recubiertos con cera natural de abeja, lo que permite crear un material biodegradable destinado al envasado y comercialización de café molido.
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El proceso incluye el secado y trituración de la cáscara, la extracción controlada de compuestos bioactivos y la impermeabilización natural del material antes de convertirse en el empaque final.
Eduardo Michuy, coordinador de Ayuda en Acción y especialista en cadenas productivas sostenibles, explicó que esta alternativa busca reducir el impacto ambiental generado por los envases plásticos convencionales.
“Los bioempaques compostables pueden degradarse en meses bajo condiciones adecuadas, frente a envases plásticos que permanecen durante décadas o siglos contaminando la tierra. Esta alternativa no solo preserva de forma adecuada el café, también representa un alivio para el planeta”, señaló.
Además del componente ambiental, el proyecto busca fortalecer las capacidades de innovación y acceso a mercados sostenibles de organizaciones campesinas como la Red de Integración Económica de Caficultores del Carchi.
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Actualmente, la iniciativa beneficia de manera directa a cerca de 70 familias caficultoras de la provincia y proyecta ampliar su alcance a más de 140 familias vinculadas a la cadena de valor del café.
Como parte del fortalecimiento técnico del proyecto, la Dra. Susana Guzmán, del Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea La Mayora de Málaga, España, visitará Ecuador este 20 de mayo para capacitar a productores vinculados a esta iniciativa.
El bioempaque también será presentado durante la Cumbre Latinoamericana del Café “Orígenes Ecuador 2026”, que se realizará en la UTPL, en Quito. La exposición se desarrollará en la conferencia “Investigación para la elaboración de bioempaques a partir de los residuos del café”, prevista para el 22 de mayo.
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El evento reunirá a productores, investigadores y expertos internacionales para analizar temas relacionados con sostenibilidad, innovación y transformación tecnológica en la caficultura latinoamericana.
Con este tipo de proyectos, Ecuador busca posicionarse como un referente regional en economía circular aplicada al sector cafetalero, promoviendo modelos productivos más sostenibles y amigables con el medio ambiente.
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