ECUADOR: Productores piden fondo para salvar el banano

El banano no solo es el principal producto de exportación agrícola del Ecuador, sino también el sustento directo e indirecto de miles de familias, especialmente pequeños y medianos productores. Sin embargo, el cultivo enfrenta hoy una de sus mayores amenazas: el avance de enfermedades como el Fusarium R4T y el Moko, frente a un sistema de investigación debilitado y sin financiamiento suficiente. En este contexto, la creación de un fondo de contingencia o fideicomiso para investigación bananera se vuelve una necesidad estratégica para garantizar la sostenibilidad del sector y evitar una crisis similar a la que, décadas atrás, provocó la desaparición de la variedad Gross Michel, aducen los productores.

Fenabe insiste en la creación de un fideicomiso para investigación bananera

En diálogo con Diario El Productor, Franklin Torres, presidente de la Federación Nacional de Bananeros del Ecuador (Fenabe), lamentó que la propuesta de crear un fideicomiso para el cultivo del banano no haya sido acogida ni por el Gobierno Nacional ni por los grandes exportadores y productores.

Torres explicó que la iniciativa busca crear un fondo de contingencia que permita financiar investigación científica, desarrollo de nuevas variedades y acciones de prevención frente a las enfermedades que ya están presentes en el país, como el Fusarium R4T. “No estamos pidiendo dinero para otro fin, sino una ayuda complementaria que beneficie a todos los productores y permita enfrentar una situación que será crítica en los próximos años”, señaló.

Según el dirigente, tanto el Ministerio de Agricultura como los grandes actores de la cadena han mostrado resistencia al fideicomiso, al considerar que podría afectar sus intereses económicos. No obstante, Torres enfatizó que el objetivo es fortalecer la investigación nacional, especialmente en instituciones como la ESPOL, la Universidad Técnica de Machala, la Universidad Nacional de Loja y el INIAP, que actualmente no pueden avanzar en sus proyectos por falta de recursos.

Fenabe ha presentado esta propuesta a varios gobiernos. “Lo hicimos con el ministro Danilo Palacios, con ministros anteriores, y también con los expresidentes Lenín Moreno, Guillermo Lasso y ahora con el presidente Daniel Noboa. Lamentablemente, ninguno accedió”, indicó Torres, quien insistió en que el fideicomiso sería prácticamente la única alternativa de financiamiento sostenible para los centros de investigación bananera del país.

El modelo colombiano como referencia

Torres destacó que Colombia es el mejor ejemplo de cómo un fideicomiso puede fortalecer al sector bananero. En ese país, los productores iniciaron en 2021 un fideicomiso manejado a través de sus federaciones,  lo que les ha permitido financiar investigación, mejorar la vigilancia fitosanitaria y fortalecer la articulación entre productores, exportadores y el Estado.

A diferencia de Colombia, donde existen alrededor de 300 productores grandes, el Ecuador cuenta con aproximadamente 6.500 productores bananeros, en su mayoría pequeños y medianos. “No tenemos la capacidad individual para desarrollar investigación ni, peor aún, para trabajar en una nueva variedad, que hoy por hoy sería la única solución real frente al Fusarium”, advirtió.

Aporte propuesto y llamado a la acción

La propuesta de Fenabe plantea un aporte de cinco centavos, mediante una combinación entre productores y exportadores, para conformar un fondo administrado de manera privada, con vigilancia del Estado y participación directa de quienes aportan los recursos. Este fondo estaría destinado exclusivamente a investigación y no podría ser utilizado para otros fines.

Finalmente, Torres hizo un llamado a todos los actores de la cadena bananera a tomar con seriedad la amenaza fitosanitaria que enfrenta el país. “Los buenos precios actuales están tapando la dimensión del problema. Si no actuamos ahora, el impacto social y económico de una devastación del Cavendish sería desastroso para el Ecuador”, concluyó.