ECUADOR: Se inicia plan para reactivar el café en Ecuador

El café ha sido históricamente uno de los cultivos emblemáticos de Ecuador, con un rol significativo en la economía rural y en la identidad agrícola del país. Aunque en décadas pasadas ocupó un lugar preponderante en las exportaciones no petroleras, la producción cafetalera ecuatoriana enfrentó en años recientes desafíos de productividad y competitividad. Según estadísticas del sector, Ecuador exporta café verde y procesado principalmente hacia mercados de Europa y Norteamérica, aunque el volumen exportado aún está por debajo de su potencial productivo regional.

En entrevista con Diario El Productor, Jorge Delgado, director de Taza Dorada Arábica, explicó los avances de un proyecto de reactivación de la cafecultura en Ecuador, que busca fortalecer la producción nacional y ampliar la participación en los mercados internacionales.

Delgado señaló que en la primera reunión del proyecto participaron instituciones como FedExport, el Foro Agropecuario, ANECAFE, el SECAT, y el Centro Experimental de Café Astrid Delgado. El objetivo central es apoyar a los productores con soporte técnico, articulación institucional y la creación de un producto financiero que atienda las necesidades específicas del sector.

“El país enfrenta un déficit en producción respecto a la demanda, y creemos que Ecuador tiene mucho para ofertar al mundo”, indicó Delgado. Según explicó, para cumplir con las obligaciones de exportación actuales y futuras se requeriría una producción de aproximadamente 2 millones de sacos de café, una cifra que supera la producción nacional actual.

El proyecto no solo pretende aumentar la cantidad de café producido, sino también mejorar productividad, calidad y rendimientos por área, mediante mejores herramientas técnicas y la selección de variedades adaptadas. Delgado recordó que, durante las décadas de los 70 y 80, el café fue el rubro número uno del país, y que revitalizar esa historia y posición es parte de las motivaciones del plan.

Sobre los desafíos que han limitado la producción en años recientes, el director de Taza Dorada Arábica destacó la falta de asociatividad y de mecanismos financieros adecuados para los productores. “Lo que estamos buscando es crear un producto financiero que permita al productor salir adelante, de la mano de nosotros como agroindustria y de la Asociación Nacional Ecuatoriana de Café”, explicó.

Como parte de las gestiones, Delgado mencionó que el proyecto ya ha tenido acercamientos con el viceministro de Agricultura, y que se ha programado una nueva reunión con la finalidad de formular especificaciones técnicas, selección de semillas y la formalización de productores, elementos considerados claves para evitar errores del pasado y asegurar el éxito de la iniciativa.

En cuanto a la estructura operativa, el proyecto contempla un plan piloto en zonas cafetaleras como Manabí y Loja, donde se espera trabajar directamente con productores para mejorar la producción y sentar las bases de un modelo replicable a nivel nacional. Además, Delgado señaló que se han iniciado comunicaciones con organizaciones internacionales para acceder a fondos no reembolsables que permitan inyectar financiamiento adicional al sector.

La próxima reunión de trabajo está programada para este viernes, con el propósito de avanzar en la concreción de compromisos, sumar actores que no participaron en la primera fase y estructurar de manera organizada los siguientes pasos del plan.

Este proyecto de reactivación cafetalera busca, en último término, posibilitar que Ecuador no solo aumente su producción de café, sino que también recupere e incremente su presencia en los mercados internacionales, en un contexto donde el consumo mundial de café continúa en expansión.