Las dos cestas de cangrejos que un par de pescadores cargaban al bajarse de su lancha en las playas del Lago de Maracaibo lucían pesadísimas. Dando tumbos, caminaron raudos aquel mediodía de mediados de octubre del año pasado hacia una balanza guindada bajo un techo de latones, mientras algún ejemplar mostraba sus tenazas color turquesa, tratando de escapar.
"¡Ochenta y tres!", voceó un supervisor antes de anotar en un cuaderno el número de kilos de crustáceos frescos. Arrimaron las cestillas contra otras diez, también repletas.
En siete horas de faena colmaron las canastas con cientos de ejemplares de una especie apetecida en Estados Unidos por su sabor y bajo precio: el cangrejo azul de Venezuela.
"Es delicioso. Tiene un sabor como a langosta", comentó desde una hamaca de rayas multicolor Jennifer Nava, vocera de los pescadores de El Bajo, Paraíso y San Benito.
"Gusta mucho en Estados Unidos", acotó Nava, sonriente, sentada en un chinchorro y luciendo un sombrero de paja.
EE.UU. era el único mercado de la industria venezolana del cangrejo azul, operativa desde hace 35 años.
Pero, desde enero, todo se detuvo de golpe: ya no hubo más exportaciones ni pesca.
El freno no se debió a la ofensiva militar estadounidense en Caracas del sábado 3 de enero, que derivó en el arresto del presidente Nicolás Maduro y pavimentó una era inédita en las relaciones políticas y energéticas entre Washington y Caracas.
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