Los agricultores del mundo se enfrentan a un aumento vertiginoso de los precios de los fertilizantes y el combustible a medida que se intensifica la guerra en Oriente Medio, lo que deja a algunos luchando por conseguir suministros a medida que se acerca la temporada de siembra de primavera. La guerra, que ha cerrado el Estrecho de Ormuz, ha paralizado plantas de fertilizantes en la región y ha perturbado gravemente las rutas de navegación, lo que podría frenar los suministros a importadores clave de todo el mundo, justo cuando los agricultores del hemisferio norte se preparan para plantar semillas.
"Es un desastre porque es primavera", dijo Cedric Benoist, quien cultiva trigo, cebada y otros cultivos al sur de París, refiriéndose al aumento de decenas de euros por tonelada métrica en los precios mundiales de los fertilizantes. "Esta situación no puede continuar". Los agricultores desde Srinagar, en Cachemira, hasta Saskatchewan, en Canadá, dependen de los fertilizantes y el diésel que se transportan a través del estrecho, vía por la que pasa aproximadamente un tercio del comercio mundial de fertilizantes y el 20 % de los combustibles de exportación del mundo. Debido al exceso mundial de granos, muchos agricultores ya preveían pérdidas en la cosecha de este año. Ahora, el panorama es especialmente sombrío para quienes aún necesitan comprar fertilizantes de primavera, como Jeff Harrison, de Quinte West, Ontario. «Estamos en una situación realmente difícil», declaró Harrison.
Los precios en Estados Unidos, que importa gran parte de sus necesidades de fertilizantes a pesar de contar con una gran industria nacional, subieron al estallar la guerra. Los precios de los fertilizantes subieron de 516 dólares por tonelada métrica el viernes a 683 dólares en el centro de importación de Nueva Orleans el jueves. Los precios podrían dispararse si el cierre del Golfo Pérsico persiste y los envíos no llegan a tiempo para la siembra de primavera, según informaron analistas a Reuters. "Literalmente, esto no podría suceder en un peor momento del año", dijo el analista de StoneX, Josh Linville. Seth Meyer, ex economista jefe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos y ahora en el Instituto de Políticas Agrícolas y Alimentarias, dijo que los agricultores podrían alterar las elecciones de cultivos y las aplicaciones de fertilizantes debido al aumento de precios. Los agricultores necesitan fertilizantes para prácticamente todos sus cultivos si quieren obtener un buen rendimiento, pero cada cultivo y el suelo en el que se cultiva tienen demandas diferentes.
Los agricultores podrían reducir el cultivo de maíz, que requiere altas tasas de fertilizantes nitrogenados, o reducir drásticamente las tasas de aplicación de fertilizantes, dijo Meyer. Es probable que los envíos desde Medio Oriente disminuyan no sólo porque el tránsito a través del Estrecho de Ormuz prácticamente se ha detenido, sino también debido a los recortes en la producción. Qatar Energy ha tenido que detener la producción, abre una nueva pestañaen la planta de urea de un solo sitio más grande del mundo, ya que perdió su fuente de materia prima de gas natural luego de que la compañía cerró la producción de gas debido a ataques a sus instalaciones de GNL. Al mismo tiempo, se ha reducido la producción de azufre en otras partes de Oriente Medio. "Hemos perdido una parte importante del suministro global debido a esta situación", dijo Linville de StoneX. India compra más del 40% de su urea y fertilizantes fosfatados de Oriente Medio. Si bien las importaciones podrían verse afectadas, la producción india ya se ha visto afectada.
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