La seguridad alimentaria mundial se enfrenta actualmente al desafío de los cambios globales, la expansión demográfica y las limitaciones de recursos.
La agricultura integrada se ha propuesto como un enfoque sostenible para impulsar la producción de alimentos aprovechando las sinergias entre especies contrastantes de animales comestibles y cultivos.
La inclusión de animales acuáticos como cangrejos, carpas y cangrejos en los sistemas de cultivo de arroz prevalece en China y muchos otros países asiáticos (por ejemplo, India, Tailandia y Vietnam). La superficie total de cocultivo de arroz y animales acuáticos en China alcanzó los 2,32 millones de hectáreas en 2019, y la superficie sigue aumentando a un ritmo de ~14% anual.Sin embargo, los efectos de la agricultura integrada sobre la biodiversidad y las funciones del suelo siguen siendo poco conocidos, aunque proporcionan la base de estos ecosistemas integrados.
En este estudio dirigido por el Prof. Wenfeng Tan (Universidad Agrícola de Huazhong, China) y el Prof. Yu-Rong Liu (Universidad Agrícola de Huazhong, China), Jiao Feng et al. llevaron a cabo un diseño de bloques en 131 tierras agrícolas en las principales áreas integradas de cultivo de arroz y animales acuáticos de China (a lo largo de un transecto de ~1300 km), para evaluar las influencias de la agricultura integrada en una amplia gama de atributos funcionales y de biodiversidad del suelo . Descubrieron que el sistema integrado de cultivo de arroz y cangrejos de río daba lugar a importantes compensaciones en la biodiversidad de diferentes grupos microbianos (incluidos los invertebrados del suelo, los protistas, los hongos bacterianos y las arqueas), en comparación con los monocultivos de arroz.
