Una investigación de la Universidad de Queensland muestra que las emisiones de la industria mundial del chocolate podrían reducirse cultivando más árboles de sombra en las granjas de la región que suministra el 60% del cacao del mundo.
a Dra. Wilma Blaser-Hart y el Dr. Simon Hart, de la Facultad de Medio Ambiente y el Centro de Biodiversidad y Ciencias de la Conservación de la UQ, dirigieron un estudio que utilizó imágenes satelitales y aprendizaje automático para examinar granjas en África Occidental. La investigación se publicó en Nature Sustainability .
«El cacao es un árbol que crece naturalmente en el sotobosque de las selvas tropicales, pero en los sistemas agrícolas de monocultivo se cultiva a cielo abierto», explicó la Dra. Blaser-Hart«Los árboles de sombra que crecen en las plantaciones de cacao pueden secuestrar cantidades sustanciales de carbono tanto en la biomasa aérea como en la subterránea.
«Nuestro análisis encontró que la cobertura de árboles de sombra en la producción de cacao en Ghana y Côte d’Ivoire era relativamente baja, alrededor del 13%, muy por debajo de lo que podría ser.
El cacao se puede cultivar sin pérdidas significativas de rendimiento con niveles de sombra del 30 al 50 %, por lo que existe un enorme potencial no realizado para aumentar la captura de carbono mediante la plantación de árboles .
El estudio concluyó que aumentar la cobertura arbórea en las plantaciones de cacao de ambos países hasta un mínimo del 30 % permitiría secuestrar hasta 10,2 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (CO?e ) cada año durante las próximas décadas. El CO?e es una medida estándar utilizada para comparar las emisiones de diferentes gases de efecto invernadero en función de su potencial de calentamiento global.
La Dra. Blaser-Hart dijo que aumentar la sombra traería beneficios ambientales y ecosistémicos a las regiones donde se han talado los bosques para las plantaciones de cacao.
