La roya es una de las enfermedades más devastadoras del cultivo de café. Según la Federación Nacional de Cafeteros, Fedecafé, se estima que su daño ocasiona pérdidas en la producción entre 23% y 50%. Aunque la opción más recomendada es la renovación de cafetales con variedades que sean resistentes, desde la academia aparecen diversas opciones para mejorar los resultados, y un grupo de estudiantes encontraron la manera de mitigar su acción a través de la emulsión de eucalipto y neem.
En miras de apuntar hacia la sostenibilidad del sector y reemplazar el uso de productos químicos que se emplean para controlar los efectos negativos de la roya sobre los cafetales, Luis Alberto Ballesteros Umaña y Anahy Desireth Rodríguez Ovalle, estudiantes de ingeniería biológica de la Universidad Nacional de Colombia, Unal, sede La Paz, produjeron un bioinsumo a base de eucalipto y neem como alternativa frente a la aplicación de fungicidas en los cultivos.
La investigación se enmarcó en la cosecha del material vegetal en las zonas de la universidad, para que, mediante la técnica de hidrodestilación, que consiste en extraer todo el aceite esencial de las plantas aromáticas a través del uso de vapor saturado, se obtuviera una emulsión con alto potencial para enfrentar este hongo fitoparásito.
“Los extractos se lograron por medio de extracción sólido-líquido por maceración con solvente asistida por ultrasonido, método ampliamente utilizado para obtener compuestos bioactivos, ya que es fácil de usar, con bajos tiempos de extracción, sostenible con el medioambiente, altos rendimientos y selectividad”, precisaron los estudiantes.
