por Pierre-Henry DESHAYES
En jaulas sumergidas en la piscifactoría de Oksebasen, situada en el cruce de dos fiordos en el oeste de Noruega, los salmones están constantemente vigilados por cámaras submarinas móviles.
A la primera señal de que los peces tienen un poco de hambre, los empleados de un centro de operaciones a 100 kilómetros (60 millas) de distancia encienden un “subalimentador” que libera bolitas especiales que los peces hambrientos engullen rápidamente.
Los pequeños gránulos marrones se componen principalmente de materiales de origen vegetal, entre un 20 y un 30 por ciento de aceite y harina de pescado, así como de vitaminas, minerales y pigmentos que dan a la carne del salmón su característico color rosado.
“Antes, la alimentación para peces se elaboraba exclusivamente con ingredientes marinos”, es decir, pescado salvaje, explica el director de operaciones Magnulf Giske del mayor productor mundial de salmón del Atlántico, Mowi.
“Pero es una solución menos sostenible que reemplazar algunos de estos ingredientes marinos con proteína de soja, por ejemplo. Así que esa es la dirección en la que hemos ido”, afirmó.
Para la industria, evitar la sobrepesca es una cuestión de sostenibilidad, pero también, y principalmente, una forma de garantizar que el negocio pueda seguir creciendo.
Con existencias limitadas de peces pequeños que normalmente se utilizan en la harina de pescado, como anchoas, espadín y arenque, las piscifactorías han recurrido cada vez más a materiales de origen vegetal más baratos para poder aumentar la producción.
“Simplemente no había suficiente harina de pescado en el mundo para abastecer a la industria”, afirmó Erik-Jan Lock, investigador del instituto noruego de investigación alimentaria Nofima. Ir contra la naturaleza
El uso de peces silvestres en la alimentación de los peces ha disminuido en los últimos años pero sigue siendo un ingrediente, según organizaciones ecologistas, preocupadas por el impacto negativo que la pesca de estos peces tiene sobre las aves acuáticas y las poblaciones empobrecidas en lugares como África Occidental.
El pescado del pienso, así como la soja y las proteínas vegetales, “podrían haberse utilizado directamente para el consumo humano “, pero en cambio se dan al “salmón para hacer un producto más caro y mejor pagado para los ricos”. “, lamentó Truls Gulowsen, director de la sección noruega de Amigos de la Tierra.
