Un estudio de la Academia China de Ciencias (CAS) ha revelado cómo las raíces del maíz cambian sus características en respuesta a diferentes prácticas de labranza, como la labranza cero (NT) y la labranza convencional (CT).
por Zhang Nannan, Academia China de Ciencias
En el estudio publicado en Frontiers in Plant Science , investigadores del Instituto de Ecología Aplicada del CAS midieron los rasgos de las raíces laterales —las principales partes del sistema radicular que absorben agua y nutrientes— en dos etapas de crecimiento. Descubrieron que las raíces laterales mostraban una plasticidad significativa, o capacidad de adaptarse a diferentes condiciones, bajo NT y CT.
Según los investigadores, la NT, que deja residuos de cultivos en la superficie del suelo , es una de las soluciones para la conservación del suelo y la seguridad alimentaria. Sin embargo, también observaron que la NT a largo plazo puede causar estratificación de la estructura del suelo, lo que puede dificultar el desarrollo de las raíces.
Descubrieron que los rasgos de las raíces laterales mostraban distintos grados de plasticidad en diferentes etapas de crecimiento. Específicamente, la longitud, el diámetro y la densidad de la longitud de las raíces, que mide cuántas raíces están presentes en un volumen determinado de suelo, mostraron una flexibilidad notable, fluctuando dentro de un rango de -22% a 20%.
También encontraron que la resistencia a la penetración del suelo, que mide qué tan difícil es para las raíces penetrar el suelo, se reducía en la etapa de unión y aumentaba en la etapa de floración bajo NT, especialmente a una profundidad de 10 a 40 cm.
Concluyeron que los efectos complementarios de estas estrategias de adquisición de recursos son importantes para que el maíz utilice eficientemente los nutrientes y mantenga la salud del suelo durante toda la temporada de crecimiento. Estos hallazgos subrayan la necesidad de prácticas de manejo personalizadas que tengan en cuenta las características de las raíces y sus respuestas dinámicas a los diferentes sistemas de labranza.
