La papa en Ecuador es uno de los principales cultivos de la región Andina, constituyéndose en uno de los alimentos principales de la cocina tradicional y ancestral de la población. En el país existen alrededor de 28.000 hectáreas cultivadas, repartidas en 80.000 agricultores donde predomina el minifundio, con una gran diversidad de variedades entre las cuales sobresale la denominada Super Chola.
En la actualidad los costos de producción de este tubérculo se han elevado significativamente debido a diferentes razones, entre ellas; la presencia de nuevas plagas como Paratrioza y Barrenador, la dificultad en conseguir mano de obra y a esto se suma el incremento del precio de los fertilizantes; razones por las cuales se tiene un decremento en las extensiones de siembra de la región.
El manejo inadecuado de la semilla previa siembra y la baja disponibilidad de material genético de calidad constituyen unos de los principales problemas de la baja producción en este rubro. En la práctica habitual no se toma en cuenta la brotación múltiple del tubérculo (gráfico 1) para la obtención de tallos efectivos y vigorosos siendo de vital importancia para un buen arranque del cultivo.
Para el manejo adecuado de la semilla, es necesario conocer su ciclo de desarrollo determinado por las etapas de reposo, dominancia apical, brotación múltiple y senescencia, (gráfico 2) siendo la de mayor importancia la brotación múltiple ya que es el momento adecuado donde se debería colocar la semilla en el suelo para iniciar el cultivo, dando como resultado mayor número de tallos por sitio de siembra que se traduce en un mayor número de estolones, por ende mayor número de papas.
Soluciones
Se debe tomar en cuenta el tratamiento de la semilla en estado de reposo con dos finalidades: primero para la prevención de enfermedades y plagas del tubérculo como es el caso de Rhizoctonia y Barrenador; y segundo la bioactivación de la semilla.
Para este propósito, Syngenta llega con una nueva tecnología para el tratamiento de la semilla de papa es HELIX ADVA que incorpora en su formulación tres fungicidas (Fludioxonil-Metalaxyl-Thiabendazol) y un poderoso insecticida (Thiametoxam) dando un amplio rango de prevención a enfermedades y plagas de suelo. Su contenido de Thiametoxam es el causante de la bioactivación de la semilla por los siguientes tres procesos:
En resumen, los procesos de activación dan como resultado mayor transición de almidón a azúcares disponibles para el proceso de germinación, fortalecimiento y efecto anti estrés de planta por mayor incremento de Lignina y finalmente la estimulación del proceso de formación de fitohormonas especialmente Citoquininas y Auxinas.
