La nación centroamericana, uno de los lugares con mayor biodiversidad de la Tierra, ha puesto mucha energía y creatividad en el objetivo de convertirse en el país más verde y sostenible de América Latina.
En Guápiles, un pueblo agrícola a sólo 60 kilómetros (37 millas) al norte de la capital, San José, una empresa innovadora ha cambiado el rumbo de las moscas que siempre han zumbado molestamente alrededor de los cultivos, poniéndolas a trabajar.
La mosca soldado negra (Hermetia illucens) es originaria de climas tropicales como el de Costa Rica, y sus larvas engullen incesantemente desechos orgánicos.
“Es una proteína de gran calidad”, dijo a la AFP Miguel Carmona, presidente de la empresa ProNuvo.
Así, las larvas de mosca pueden proporcionar proteínas “más sanas” para los animales y con menor impacto medioambiental que los piensos a base de proteínas animales (ternera o pescado) o vegetales (soja), explicó el empresario de 52 años.
Los productos finales de la empresa, en forma de larvas secas, proteína en polvo o aceite de insectos, se exportan, por ahora sólo a Estados Unidos, aunque una pesquería costarricense ya los utiliza en su granja de tilapia en el norte del país.
‘Negocio sustentable’
Las moscas se crían en jaulas en un invernadero a unos 40 grados centígrados (104 Fahrenheit) y con mucha humedad. Viven una semana y ponen unos 500 huevos cada uno antes de morir.
Cuatro días después, los huevos eclosionan y las larvas comienzan a alimentarse de desechos orgánicos de las plantaciones de banano, mango y papaya. Durante los siguientes 14 días, ganan 10.000 veces su peso original, explicó Carmona.
“Estas larvas se convierten luego en proteínas, aceites y grasas muy ricos para la alimentación animal “, dijo a la AFP Gabriel Carmona, director general de ProNuvo y hermano de Miguel.
Ni siquiera los desechos se desperdician: los excrementos depositados por las larvas constituyen un fertilizante ideal para las mismas plantaciones frutales.
“Estamos practicando un negocio sostenible”, afirmó Miguel Carmona.
Menos insumos
“Estamos aprovechando residuos de otras industrias para hacer una proteína de alta calidad sin tener los impactos ambientales que hoy tienen la sobrepesca, la soja y la ganadería”, afirmó el presidente de la empresa.
Según ProNuvo, la producción de una tonelada de carne vacuna requiere 30.000 metros cuadrados (7,5 acres) de tierra, y la soja requiere 3.000 metros cuadrados. Por tanto, se deforestan grandes superficies, lo que reduce drásticamente el número de árboles que absorben dióxido de carbono.
Sin embargo, la granja de larvas de mosca sólo requiere 300 metros cuadrados.
Lo mismo se aplica al uso del agua. La producción de una tonelada de proteína de carne de res requiere 15,4 millones de litros de agua (4,1 millones de galones), mientras que los cultivos de soja requieren 1,6 millones de litros. Las larvas apenas consumen 10.000 litros.
El tiempo de producción de una tonelada de proteína de larva también es sustancialmente más corto: las moscas tardan 14 días, la soja seis meses y las vacas 36 meses.
‘Pioneros regionales’
La finca de Costa Rica es la primera en América Latina en producir proteína de insecto, según Miguel Carmona.
“Pioneros de la región”, dijo con orgullo.
Mientras los precios de los alimentos, los cereales y los fertilizantes aumentan debido a la guerra entre Rusia y Ucrania, se están llevando a cabo otros proyectos innovadores en otros lugares.
En Kenia y Uganda, por ejemplo, se está trabajando en el uso de la mosca soldado negra en la producción de fertilizantes orgánicos.
Y en Europa, las larvas se venden como suplemento proteico para animales, disponibles para ordenar en línea.
