El trabajo de selección realizado durante años por parte de las casas genéticas permite disfrutar del sobresaliente desempeño productivo de la ponedora moderna. Para que estas aves expresen su potencial genético es necesario brindarles óptimas condiciones nutricionales, medio ambientales, sanitarias y de manejo. Cuando estas condiciones no son las apropiadas pueden desequilibrar la homeostasis al interior del intestino y desencadenar reacciones proinflamatorias que afectan los procesos fisiológicos ocasionando un pobre desempeño zootécnico. Los fitogénicos favorecen la salud anatómica y fisiológica de varios sistemas y optimizan procesos como la respuesta del sistema inmunológico, secreción enzimática, producción de moco protector y transporte de nutrientes a través del epitelio intestinal. Estos beneficios mejoran la digestión de ingredientes, absorción de nutrientes y como consecuencia el desempeño zootécnico de las aves, por lo anterior los fitogénicos son considerados promotores naturales de crecimiento.
Desafíos en la producción de huevo comercial. La disparidad creciente entre el costo de producción del producto terminado y su precio de venta hace que la industria se vea en la necesidad de crear estrategias que aseguren su sostenibilidad económica en el tiempo (Yegani and Korver, 2008). Algunas de estas estrategias han sido el aumento de la densidad de encasetamiento, la automatización de las granjas de producción y la implementación de fórmulas nutricionales bajo análisis de costos. El incremento de la densidad de encasetamiento ha traído como consecuencia una mayor competencia por agua y alimento impactando negativamente en el consumo de pienso (Tang et al., 2012) la ganancia de peso y la condición corporal (Zhang et al., 2018), la conversión alimenticia y la viabilidad (Benyi et al., 2006) de los lotes de aves. La creación de modelos nutricionales eficientes utilizando materias primas de acuerdo a su valor económico en cada región del mundo puede forzar la utilización de ingredientes que por su naturaleza pueden tener efectos proinflamatorios en el intestino del ave. En ocasiones, estos efectos negativos afectan el desempeño de las aves en producción en calidad del huevo (Kang et al., 2018), su peso (Mirfenderski, 2015), la masa de huevo producida (Andersonetal.,2004), la salud y el bienestar general (Li et al., 2017) de la ponedora. Adicionalmente, nuevas regulaciones en el tema de la utilización de antimicrobiales han llevado en algunos países incluso a su prohibición (Dibner et. al, 2005) dejado de lado esta herramienta que ha sido utilizada desde los años 40s con el fin de mejorar el desempeño (Dibner et., al. 2005) propuestos por los manuales de las casas genéticas. Por todo lo anterior se hace necesario el desarrollo de herramientas que permitan reducir el impacto de estos desafíos en el desempeño económico de las explotaciones.
Compuestos activos y mecanismos de acción de los Fitogenicos:
Los fitogénicos, dentro de los que se menciona los extractos de plantas, aceites esenciales y sus principios activos (Mountzouris et, al 2011.) son compuestos naturales que pueden derivarse de hierbas, especias, raíces, cubiertas de frutos y cortezas de árboles (Windisch et al., 2008; Yang et al., 2015). Estos compuestos son seleccionados por sus componentes activos como carvacrol, timol, capsantin y cineol (Mountzouris et. al, 2010) sustancias que pueden actuar como antimicrobiales, antioxidantes (Applegate et. al, 2010), antiinflamatorios, estimulando la producción de secreciones digestivas (Smith-Palmer et al., 1998; Dorman and Deans, 2000; Wei and Shibamoto, 2007) como enzimas pancreáticas (Applegate et, al, 2010), modulando la producción de citoquinas y la respuesta del sistema inmunológico. Basados en el conocimiento de la fisiopatología de las situaciones o entidades que puedan ocasionar pérdidas de desempeño y el mecanismo de acción de los fitogénicos, estos últimos pueden ser prescritos en cantidad y tiempo para que actúen incluso como promotores naturales de crecimiento (Windisch et al., 2008). Sin embargo la ciencia debe investigar mucho más para descubrir los alcances de estos extractos basados en el entendimiento de su interacción con los ingredientes de la dieta, en las condiciones encontradas en el tracto gastrointestinal dependiendo la edad de las aves y otras variables (Windisch et al., 2008). Es necesario estudiar el impacto de los fitogénicos en la salud general de los animales y por lo tanto en su desempeño productivo, los resultados que arrojen estos estudios no pueden ser homologados entre especies y tampoco entre estados productivos a lo largo de la vida de los animales.
