La ganadería de la zona andina se desarrolla a base de pastizales naturales y/o cultivados, en la mayoría de los casos en condiciones de secano, razón por la cual la producción forrajera presenta fluctuaciones según la distribución de las precipitaciones, afectando la disponibilidad y calidad de forraje; a esta situación se suma el desconocimiento de los productores y productoras sobre el uso de semillas certificadas de pastos con alto valor productivo y la asociación de gramíneas con leguminosas que proveen un alimento completo y balanceado al ganado (energía y proteína).
Estas son algunas razones por las que la ganadería no ha alcanzado competitividad en la producción de carne, leche y lana.
La base fundamental y punto de partida para la actividad ganadera es la disponibilidad de pastos en cantidad y calidad, es decir, que proporcionen proteínas y carbohidratos para que las vacas produzcan más leche, los ovinos mejor calidad de carcasa y los cuyes mayor peso en menor tiempo, podemos lograr esto asociando especies de pastos tanto gramíneas (RyeGrass, Avena forrajera, Dactylis, etc.) como leguminosas (Alfalfa, Trébol, Vicia, etc).
La duración y el rendimiento de los pastos dependen de la planificación del cultivo: época de siembra, fertilización tanto en la siembra como en mantenimiento, deshiervos, riegos oportunos, momento adecuado de corte y/o pastoreo y resiembras. El objetivo de la siembra de pastos no solamente debe ser para alimentar al ganado, también debe cumplir un fin económico, generar ganancias por cada sol que se invierta en la instalación.
Pastos Asociados
¿Qué son pastos asociados?
Es la asociación de gramíneas (ryegrass) y leguminosas (alfalfa) para proporcionarle al ganado un alimento balanceado (en el caso de las vacas para que produzcan más leche). Al asociar diferentes especies de pastos se produce más forraje verde que sembrando alfalfa sola, por tanto, al producir más forraje podremos criar más animales. Por ejemplo, si una vaca es alimentada solo con alfalfa hay riesgo que se timpanice y muera, si es alimentada solo con gramíneas son flacas, pero si la alimentamos con gramíneas y leguminosas (pastos asociados) tendremos una vaca sana y con buena producción de leche.
¿Por qué es importante asociar pastos?
La importancia radica principalmente en tener un alimento balanceado (proteínas y carbohidratos) y esto se ve reflejado en la mejora de la carne e incremento de la producción de leche de las vacas. Aquí las ventajas más importantes de los pastos asociados:- Evita el timpanismo o empanzamiento del ganado, por ser más digerible.
- Es más palatable y/o agradable para los animales.
- Mayor rendimiento de forraje (30 TM/corte/Ha) en comparación de alfalfa solo (15 TM/corte/Ha).
- Evita la invasión de maleza (kikuyo) porque al asociar pastos se consigue tener mayor cobertura de forraje evitando el ingreso de luz y con ello el crecimiento de malezas
- En el establecimiento y/o siembra de pastos las gramíneas (ryegrass) ayudan a establecer con facilidad a la alfalfa.
- Disminuye la erosión de los suelos.
- Incrementa la producción de leche en un 30 a 40 %.
Las especies de pastos se dividen en dos grupos importantes:
Gramíneas y Leguminosas. Las características de cada grupo son las siguientes:- Gramíneas: Las gramíneas son aquellas plantas que presentan las hojas alargadas y angostas como: el maíz, la avena forrajera, cebada, dactylis, ryegrass, etc; estas plantas sonricas en carbohidratos que proporcionan calorías (energía), aportan para que los animales tengan fuerza y puedan movilizarse (en las vacas favorece la formación de sangre que será transformado en leche). Las gramíneas se caracterizan por tener raíces en forma de cabellera, poco profundas, no resisten las sequias y por tanto, necesitan riegos permanentes (cada 8 a 10 días). Dentro del grupo de las gramíneas tenemos las siguientes especies de pastos que se han establecido y han obtenido buenos resultados.
