La roya asiática es considerada una de las enfermedades más severas que afecta los cultivos de soya. Es causada por el hongo Phakopsora pachyrhizi y desde su introducción en América Latina en el 2001 ha causado defoliación precoz de las plantas en la mayoría de las regiones de Brasil.
La enfermedad está presente en todos los países de América Latina, pero la virulencia es más frecuente en los países de la región donde no hay estrés por temperatura o humedad en regiones con mejor distribución hídrica durante el desarrollo de cultivo. Factores como el exceso de lluvias, aplicaciones tardías de fungicidas y la gran cantidad de inoculo del hongo causan altas pérdidas.
¿Cómo llegó esta enfermedad a América Latina? ¿Qué pérdidas ha ocasionado al cultivo de soya?
Fue reportada por primera vez en el ciclo 2000-2001 en lotes de Paraguay y ese mismo año en las regiones sur, sureste y central de Brasil. El viento es el principal vector de diseminación del patógeno, se cree que las esporas cruzaron el océano Atlántico desde los países del sur africano (Zimbawe y Sur África), donde la enfermedad ha causado enormes pérdidas desde 1998.
En 2001 la roya incidió en el 60% del área sojera de Brasil en variedades de ciclo tardío, provocó pérdidas totales de 112.000 toneladas por un valor de US$ 24,7 millones. En el ciclo 2002-2003, la enfermedad se extendió a casi el 90% del área sojera del Brasil, afectó a las regiones del centro norte y noreste del país, en donde no se había registrado. El total de pérdidas de grano fue de 3.248.000 toneladas, con un valor de US$ 716 millones.
De acuerdo a la Confederación de Agricultura y Pecuaria de Brasil (CNA), el área de cultivo está estimada en aproximadamente 28 millones de hectáreas, la roya asiática ha provocado pérdidas de US$ 25 billones a los productores de soya entre el 2003 y 2012. El impacto total de la roya en Brasil es de alrededor de US$ 2 billones en las últimas temporadas (Figura 1).
Figura 1 Pérdidas en productividad, costo de control de la enfermedad con fungicidas y costo de la roya
Esta enfermedad tuvo un rápido desarrollo por condiciones climáticas favorables y por precipitaciones excesivas, las cuales impidieron la aplicación de fungicidas durante la época más efectiva.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad?
Se manifiesta con puntos pequeños oscuros de máximo 1 mm de diámetro en las hojas inferiores, que son pequeñas pústulas (ampollas) que corresponden al inicio de la formación de las estructuras fructíferas del hongo, las uredias. Éstas con el tiempo se tornan pardas y producen un pequeño poro a través del cual liberan las uredosporas. Con el avance de la esporulación, el tejido foliar que rodea a la primera uredia se torna entre marrón claro y pardo rojizo, provocando lesiones fácilmente visibles en ambas superficies de la hoja.Por último, P. pachyrhizi hace que las hojas amarilleen o se oscurezcan y se desprendan, impidiendo el llenado total del grano. Entre más temprana sea la defoliación, más pequeños serán los granos de soya y, por ende, mayor pérdida de producción y calidad. En casos severos, la enfermedad puede causar la caída de las vainas.
La enfermedad aparece en cualquier estado fisiológico del cultivo, desde la emergencia de la planta hasta las últimas fases de desarrollo del cultivo. Las condiciones que favorecen el desarrollo de la roya son temperaturas moderadas (18 a 25°C) y lámina de agua en la superficie de la hoja constante y prolongada (al menos durante 8 horas), ya sea por lluvia o por rocío. Los períodos cálidos y secos son desfavorables para el desarrollo de la enfermedad.
Fuerte ataque de roya
