El estrés por calor ocurre cuando la cantidad de calor producido por el animal sobrepasa la capacidad del animal para disiparlo. Se asocia con un aumento de la mortalidad, problemas digestivos, desequilibrios metabólicos, disfunción muscular y pérdida de productividad en todas las especies.
Los aceites esenciales alivian el estrés por calor a través de 3 mecanismos principales de acción:
1. Los aceites esenciales mejoran el estrés oxidativo El estrés térmico estimula la liberación de corticosterona y catecolaminas, iniciando la peroxidación lipídica en las membranas celulares y la producción de radicales libres (estrés oxidativo).
El estrés oxidativo afecta la salud y el rendimiento de los animales, y es la causa de la reducción del consumo de alimento.
El enfoque tradicional para combatir el estrés oxidativo ha sido la administración de vitaminas antioxidantes, principalmente vitaminas A, C y E, a las siguientes dosis recomendadas:
- Pollos de engorde: 15000 UI de vitamina A / kg de alimento, 250 mg de vitamina C / kg de alimento, 125-250 mg de vitamina E / kg de alimento.
- Ponedoras y reproductores: 15000 UI de vitamina A / kg de alimento, 200-400 mg de vitamina C / kg de alimento, 125-250 mg de vitamina E / kg de alimento.
- Porcino: 200 mg de vitamina C / kg de alimento, 500 de vitamina E / kg de alimento
- Vacas lecheras: 20 g de vitamina C / 100 kg de peso vivo
- Caprino y ovino: 200 mg de vitamina C / kg de alimento
- Las vitaminas antioxidantes pueden ser reemplazadas por compuestos antioxidantes naturales en la prevención y el tratamiento de los efectos del estrés por calor.
El test ORAC (Capacidad de Absorción de Radicales de Oxígeno) es un método para determinar el potencial antioxidante de una serie de sustancias que se encuentran en productos nutracéuticos, farmacéuticos y alimenticios.
Cuanto mayor sea el valor ORAC, mayor es la capacidad de la sustancia para inhibir la oxidación (mayor poder antioxidante).
Como se muestra en la tabla anterior, ciertos aceites esenciales y compuestos derivados de plantas como la curcurmina tienen un valor ORAC similar o en muchos casos superior a las vitaminas antioxidantes. Este poder antioxidante explica la capacidad de los aceites esenciales para aliviar los efectos metabólicos negativos del estrés térmico.
2. Los aceites esenciales proporcionan un sabor refrescante al agua de bebida Ciertos compuestos químicos de origen natural, como el mentol (procedente de la menta) y el eucaliptol (procedente del eucalipto), pueden engañar al cerebro para que piense que el área donde han sido aplicados está fría, a pesar de que, de hecho, la temperatura no haya variado.
El mentol y el eucaliptol se unen a receptores termosensibles, llamados TRPM8, en la boca, la nariz o la piel; haciéndolos más sensibles de lo normal y desencadenando una sensación de frío.
Cuando se administran por vía oral, incluso después de que el animal los haya tragado, pequeñas cantidades de mentol y eucaliptol permanecen en la boca y mantienen los receptores activados.
Debido a esta sensación de frescor, se alivia el comportamiento relacionado con el estrés por calor, como el levantamiento de las alas, el jadeo y la falta de apetito.
3. Pulverizar aceites esenciales en el ambiente tiene un efecto refrescante Ciertos aceites esenciales pueden agregarse al agua de los sistemas de enfriamiento por evaporación o ser pulverizados en el ambiente de la granja, para obtener un aroma limpio, refrescante y relajante.
De esta forma, los aceites esenciales llegan a los animales a través de la respiración y activan los receptores TRPM8 como se describe en el punto nº 2, mejorando el comportamiento relacionado con el estrés por calor.
En conclusión Ningún aditivo por sí solo puede restaurar la salud y el rendimiento durante el estrés por calor. Junto con ajustes en la formulación del alimento, el manejo de la alimentación y la ventilación, los aceites esenciales mejoran el estado oxidativo de los animales y brindan una sensación de frío instantáneo que reduce el comportamiento relacionado con el estrés por calor.
También es aconsejable administrar un suplemento extra de vitaminas y electrolitos en el agua de bebida (SupraPlus©).
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Autor/es: PlusVet Animal Health
