La transición hacia industrias más limpias y sostenibles podría estar impulsada por dos especies de hongos, Debaryomyces nepalensis y Scheffersomyces virginianus, capaces de transformar el azúcar (D-xilosa) en etanol o xilitol. Así lo demostró Ángela María García Acero, doctora en Ingeniería Química de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), quien destaca el potencial biotecnológico de los robles andinos, en un artículo publicado en la agencia de noticias de dicha universidad.
En su investigación, García Acero caracterizó 50 especies de levaduras autóctonas de estos bosques mediante técnicas de identificación molecular. De estas, se descubrieron posibles nuevas especies para la ciencia e incluso un nuevo género. "Una de esas nuevas especies del género Ogataea ya fue descrita formalmente y publicada, y otras están en proceso de ser descritas", informó la investigadora.
García Acero destacó la eficiencia de S. virginianus, que alcanzó un 66 % de eficiencia en la producción de etanol a partir de D-xilosa presente en el hidrolizado de bagazo de caña de azúcar, un sustrato complicado debido a sus compuestos inhibidores. Por otro lado, D. nepalensis, productora de xilitol, mostró una eficiencia del 78 % y una alta tolerancia a condiciones ácidas, características que lo hacen ideal para la producción de este edulcorante natural para diabéticos.
«Me encantaria conocer un poco más de este ambicioso proyecto, porque en el corto plazo podrá constituirse en una fuente de ingresos adicional a productores. Sin embargo quiero entender mejor al referirse a la cascarilla, significa que es el subproducto que sale al TOSTAR EL GRANO?»
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