INTERNACIONAL: En el futuro, el chocolate será más caro que el caviar: todos buscan una solución a la crisis del cacao

Al matar la vida del suelo, eventualmente destruirás tu cosecha, según los investigadores, quienes sugirieron que los agricultores que cultivan árboles de cacao reconsideren sus prácticas agrícolas hacia la biologización.

Gaynor Selby escribe sobre esto en un artículo publicado en el portal foodingredientsfirst.

…Muchas empresas, tanto productoras de cacao como de chocolate, están buscando formas de mitigar los problemas actuales en la industria del cacao. La sequía inducida por el clima, los problemas de biodiversidad y las enfermedades están reduciendo gravemente los rendimientos de los árboles de cacao en regiones clave de África occidental, y esto está afectando la dinámica del mercado y haciendo subir los precios en todo el mundo. La respuesta es aliviar la crisis promoviendo la agricultura regenerativa y el desarrollo de alternativas al cacao.

El proyecto BIO4Africa es una nueva iniciativa nacida de la actual sequía en Costa de Marfil, donde la cooperativa de cacao Fairtrade Kapatchiva está luchando con malas cosechas de cacao.

El proyecto de cuatro años financiado por la UE está transfiriendo tecnologías simples, de pequeña escala y sostenibles al África rural, ayudando a los agricultores a producir una gama más amplia de productos de alto valor utilizando residuos de cultivos. El objetivo de este proyecto es poner a prueba la producción de biocarbón, que se produce a partir de mazorcas de cacao vacías y otros residuos agrícolas. La tecnología se está probando en un horno de pirólisis especialmente diseñado en el Instituto Nacional Politécnico Félix en Yamoussoukro, la capital de Costa de Marfil.

Se prevé que el biocarbón mejore la estructura del suelo y retenga la humedad.

“Como el suelo a menudo se seca debido a la sequía, a nuestros productores les resulta difícil obtener altos rendimientos de cacao. El uso de productos químicos mató a los “amigos” del suelo. Ahora, utilizando productos orgánicos, podemos devolver la vida al suelo y favorecer el crecimiento de las plantas”, afirma Kouassi Kouassi, presidente de la junta directiva de la cooperativa.

Kouassi espera que la fertilización con biocarbón de mazorcas de cacao también tenga un impacto positivo en los ingresos de los agricultores: “Queremos que todos los agricultores ganen un salario digno. Se trata de tener suficientes ingresos para pagar los alimentos, la atención sanitaria y la educación, e invertir en la renovación de las plantaciones”.

La cooperativa, que suministra la marca de chocolate ético Tony’s Chocolonely, se compromete a eliminar los fertilizantes y pesticidas químicos alentando a sus 3.000 agricultores miembros a cambiar a la producción orgánica y a los cultivos intercalados para que los árboles asociados proporcionen sombra a los árboles de cacao. La colaboración con la marca de chocolate también está en línea con la estrategia de la empresa de liberar del trabajo infantil a las cadenas de suministro de cacao.

Otra empresa que trabaja en el sector del chocolate orgánico es Planet A Foods, que recientemente cerró una ronda de financiación Serie A de 14,2 millones de euros (15,10 millones de dólares) para ampliar las ventas. El proceso de fermentación de la empresa utiliza tecnologías patentadas para transformar ingredientes totalmente naturales de origen local, incluidas la avena y las semillas de girasol, en ChoViva, alternativas al cacao en polvo y la manteca de cacao que son idénticas en sabor y textura. Las alternativas contienen hasta un 30% menos de azúcar y tienen muy bajas emisiones de CO2 gracias a ingredientes locales y cadenas de suministro cortas.

“En el futuro, el chocolate será más caro que el caviar a menos que se tomen nuevas medidas”, afirma el Dr. Max Marquart, cofundador y director ejecutivo de Planet A Foods.

Cargill también está ampliando los límites del cacao alternativo. La semana pasada, la compañía anunció una asociación con Voyage Foods para aumentar la cantidad de alternativas a los productos a base de cacao.

Se prevé que los precios del cacao sigan siendo una preocupación importante, y no hay señales de que bajen en el futuro previsible. Los precios del cacao están aumentando debido a la escasez de oferta mundial, la falta crónica de inversión en las plantaciones de cacao y la especulación, según un informe publicado recientemente por JP Morgan. En su último informe sobre el mercado del cacao de febrero de 2024, la Organización Internacional del Cacao (ICCO) confirma que los altos precios del cacao “siguen siendo un desafío importante”, ya que la escasez de oferta de los principales productores, Costa de Marfil y Ghana, eleva los precios del cacao entre un 28% y un 35%. Reducción % de las llegadas a los puertos de Costa de Marfil y Ghana, respectivamente, respecto a la temporada anterior.

Fuente: www.foodingredientsfirst.com Autor: Gaynor Selby.