INTERNACIONAL: Océanos de la Tierra continúan corriente de récords de calor

Cuando la temperatura media de la superficie del océano alcanzó un nuevo récord en marzo de 2023, hizo saltar las campanadas de alarma en la comunidad científica, pero pocos expertos predijeron que las temperaturas oceánicas seguirían subiendo de la tabla. La temperatura media de la superficie del mar ha establecido un nuevo récord diario cada día durante los últimos 12 meses, y ahora está batiendo los récords establecidos el pasado mes de marzo.

A corto plazo, el efecto más visible inmediato ha sido la blanqueamiento de los corales - la pérdida de algas fotosintéticas que vive (y crece) un arrecife de coral. La famosa Gran Barrera de Coral de Australia está en medio de un evento de blanqueamiento dañino ahora, y los corales de los Cayos de Florida sufrieron a través de condiciones históricas de blanqueamiento el año pasado.

Temperaturas medias mundiales de la superficie del mar desde marzo de 2023 (naranja) hasta marzo de 2024 (azul) batió récords diarios todos los días durante un año, y estableció nuevos récords de todos los tiempos varias veces (UMaine / NOAA)

La temperatura de la superficie del océano sigue aumentando, y los científicos del clima no están del todo seguros de por qué. El cambio climático sería una explicación fácil, pero el ritmo es mucho más rápido que los aumentos predichos por los modelos climáticos. El patrón meteorológico de El Nino es un conductor natural importante de la temperatura media de la superficie, pero actualmente se está desvaneciendo, y el termómetro sigue subiendo.

Una posible explicación podría ser un aire más limpio. Desde que entró en vigor la regulación IMO2020 de azufre, los buques están emitiendo mucho menos SOx en su escape, lo que significa que hay menos contaminación por la luz solar sobre los carriles comerciales. Un fenómeno similar puede estar ocurriendo con tormentas de polvo saharianas, que suelen enviar grandes cantidades de partículas a la deriva sobre el Atlántico, pero no lo están haciendo con la intensidad habitual. La reducción de los niveles de estos contaminantes permitiría pasar más luz a la superficie, calentando el océano.

No estoy escuchando a ningún científico que tenga una explicación convincente de por qué tenemos tal partida, dijo el geofísico marino Rob Larter, del British Antarctic Survey, al New York Times. "La impresión en este momento es que las cosas han ido más lejos y más rápido de lo que esperábamos".

Científicos marinos advierten que el calor podría empeorar en 2024, y eso podría tener grandes implicaciones para la temporada de huracanes. El agua caliente alimenta las tormentas tropicales, y el Atlántico Norte nunca ha sido más cálido en la historia registrada. Cuando se combina con un esperado patrón meteorológico de La Nina, que favorece el desarrollo de huracanes en el Atlántico, el calor podría alimentar una "temporada de huracanes explosivas", dijo la semana pasada la meteoróloga Stephanie Abrams, de The Weather Channel.