INTERNACIONAL: Rally histórico del cacao, con máximo de US$10.000, impulsa bonanza en Colombia

Los futuros del commodity subieron 50% en marzo, con alza de 84% en el último año para un máximo de US$10.000 por tonelada.

El cacao sigue en su senda alcista de precios y esta semana batió récord. El rally histórico del commodity superó los US$10.000, y alcanzó un precio máximo de US$10.080 en la Bolsa de Nueva York. Una bonanza de precios para esta materia prima retumba en números verdes en algunos mercados productores, como Colombia, y en otras condiciones no tan buenas a los chocolateros. Los futuros han subido aproximadamente 50% solo este mes y ya se han más que duplicado este año, según un informe de Bloomberg. Las causas siguen siendo las mismas: el mal tiempo y las enfermedades de los cultivos en los productores de África occidental, donde se cultiva la mayor parte del cacao del mundo, y pocas señales de alivio de la producción en otras partes.

En este tipo de situaciones, expertos aseguran que si bien hay una bonanza en precios, hay “dos caras de la moneda” en cuanto a las consecuencias del sector, una para los productores y otra para los transformadores.

“Para los productores, en este momento, hay una alegría y una felicidad en el tema de la producción de cacao porque están recibiendo más dinero por el producto de su trabajo, pero empieza a crecer una preocupación para los transformadores, ya que se empieza a encarecer la materia prima”, explica Eduard Baquero, presidente de la Federación Nacional de Cacaoteros. Esto, además, hizo incrementar las proyecciones de producción a 7% para este año. “Hay bonanza en precios”, añade Baquero.

Un parte de esto también está empezando a sentirse en todo el mundo. El rally del cacao se traducirá en mayores costos del chocolate durante todo el año. Los huevos de Pascua ya se están encareciendo debido al aumento de precios del año pasado, y algunos fabricantes están reduciendo el tamaño de las barras o promocionando variedades con otros ingredientes para suavizar el golpe.

Sin embargo, Colombia no debe olvidar que sigue siendo un tomador de precios, y su producción de 63.000 toneladas al año todavía sigue siendo muy pequeña frente al rango mundial, que es de 5 millones de toneladas.

¿Seguirá subiendo el precio? Gregorio Gandini, analista financiero, explica que naturalmente, la reducción de la oferta hizo impulsar al cacao en Bolsa, haciendo que este creciera 84% desde los US$2.600 por tonelada hace un año, y que llamara la atención. “Esto llevó a que algunos inversionistas que se hayan montado de forma especulativa estén buscando vender y eventualmente lo hagan bajar a niveles récord”, comenta. Pese a esto, lo que está detrás del alza del cacao es una escasez en la oferta de forma estructural, por lo que no se espera que los precios lleguen a bajar dentro de poco.

“El chocolate puede ser aún más caro en Semana Santa de 2025, si las enfermedades de los árboles del cacao y las inclemencias del tiempo prolongan el déficit en medio de los altos precios del azúcar”, dijo en una nota la analista de Bloomberg Intelligence, Diana Gomes.

Pero igual pueden bajar, aunque su rendimiento sigue subiendo a doble dígito mensualmente, Baquero advierte que puede que eventualmente los precios puedan volver a caer, por lo que se debe contrarrestar este impacto con productividad.

“Esto es un tema completamente incierto, y lo que pedimos es un poco de mesura y aprovechar el momento, pero hay que esperar a ver qué pasa con África que es el que marca los temas de precios en el mundo, hay que apuntarle a la productividad”, concluye el líder de los cacaoteros. Además, existe el riesgo de que la situación empeore por las normas forestales de la Unión Europea.

El cacao es uno de los cultivos más rentables Actualmente, hay una extensión sembrada de cacao de 190.000 hectáreas en Colombia. Según la consultora de monitoreo agrícola, Enrivonment Systems, se sabe que 85% de la producción colombiana es de cacao fino y la demanda de este fruto crece ante el déficit que afronta anualmente, dejándola como una de las opciones más rentables. Además, la renovación de más hectáreas por parte de Fedecacao hace que se conviertan zonas improductivas y generen renta a familias rurales dedicadas a este cultivo, y de lograr su participación en el mercado extranjero.